欧美人的后花园——阿曼

    阿曼苏丹国是阿拉伯半岛最古老的国家之一，这里少为国人所知，却因独特的景色成为欧美人青睐的度假胜地。传说她是一千零一夜故事的发源地，冒险家辛巴达的故乡。中东地区的第一道曙光从这里出发，绵延三千多公里的海岸线美轮美奂，去过的人都为她的白色洁净而倍感自在。

    阿曼与中国尽管相距遥远，但自古以来就有着很好的交往，阿曼人信奉伊斯兰教，中立、和平、友好，是中东地区难得的一片净土，2005年阿曼成为中国公民出国目的地国。

    阿曼的首都马斯喀特，马斯克斯特是2008年北京奥运会中东地区国家中唯一传递奥运圣火的城市。当地著名的阿拉姆皇宫建于1972年，整个建筑金碧辉煌、庄严气派，属于典型的阿拉伯式的宫殿建筑。在马斯喀特老城区，漫步阿曼最古老的集市，香水、香料、金银饰品、传统饰品等各种特色小店林立，这里才最贴近天方夜谭里那美丽的阿拉伯神奇世界的地方。阿曼人爱香，马斯喀特也因盛产玫瑰花、茉莉花等香料被誉为“香料之地”。

    穆珊旦半岛之北为荷姆兹海峡，是船只驶入波斯湾的要冲，过去曾为军事禁区，现在除少数军队驻守地之外均已开放观光。穆珊旦半岛是在一百至二百万年前由地壳上升运动所造成，半岛上的岩石主要是石灰石，地形壮丽如同北欧国家的峡湾。卡萨布为半岛上最大的城市，也是机场所在地，港口边可见到伊朗人来贩卖或交换各种生活物资，市集里也贩卖邻近国家的食物及各式用品。游客可搭乘单桅帆船或小艇探访峡湾景色，此处的海底布满珊瑚还有一些海难的沉船，有人说这里是世界级潜水地点之一，但要注意有些地点得潮流非常强，最好请当地旅行社安排适宜潜水之地点。

    由马斯喀特向南车程约3小时的依博拉市附近的比尼哈利德河谷终年有水，河水清澈凛冽，河岸边长满青翠的椰枣树丛与其它植物，沿河两岸因河川长年冲刷侵蚀而形成陡峭的山壁，阿曼人平日亦常前来此河谷烤肉垂钓或戏水消暑。附近的居民利用这条河的水来洗涤衣物、喂养牲口，溯溪而上可见一巨大岩洞，有450公尺长，若要进岩洞探险需有安全帽及照明装备，冬季时因溪水高涨而无法进入岩洞内探险从素尔再往内陆走1小时左右车程即可到达瓦稀柏沙漠，约有200公里长、80公里宽，颜色、位置变化多端的沙丘是游客前所未见，搭乘吉普车从高数十公尺的沙丘上俯冲而下，人、车随沙丘颠簸而跳动---这就是惊险刺激的“冲沙”活动。沙漠中的还有一些耐旱植物生长，这些植物便是骆驼等牲口的食物，几世纪以来贝都因人在瓦稀柏沙漠的恶劣环境中过着逐水草而居的游牧生活，您可以顺道拜访这些游牧人家，他们会非常热情的以阿拉伯咖啡及椰枣来招待远来的客人以表示欢迎之意，有时还可喝到现挤的羊奶或骆驼奶喔！

    尼日瓦位于马斯喀特的西南方，车程约需2小时左右，它是阿曼内陆地区最大都市，在公元6和7世纪时曾是阿曼的首都。最著名的古迹是由联合国教科文组织认定为世界历史遗迹之一的巴赫拉堡和由17世纪时最势力强的领主所建的贾布尔堡，贾布尔堡至今仍保存得非常完整。堡内有为各种防御敌人进攻的机关，例如保内结构复杂有如迷宫、楼梯的间距不一以减缓敌人入侵速度，楼上房间的地板有小洞以倒下热油或热水阻挠敌军等等，由于这位领主当时非常富有，所以堡内的装饰、雕刻及结构较阿曼境内其它城堡复杂而豪华，后人将这位领主葬于堡内一个隐密的地方以纪念他。

    尼日瓦城堡旁的市场外观为阿曼式传统建筑，但内部设备非常现代化且整洁，平日贩卖蔬果、肉类、日常用品等，市场旁的种有椰枣树的空地一到星期五就成为交易牛、山羊、骆驼等动物的牲口市集，从一大早便人声鼎沸，喊价之声不绝于耳，营业到中午为止。尼日瓦是阿曼首饰珠宝和手工艺品的中心，在马斯开特所贩卖的短刀和金银饰品多来自于尼日瓦，但是此处的价格并不见得比较便宜。探访尼日瓦城堡旁市集后面的小巷即可看见工匠们努力在制作这些手工艺品。从尼日瓦城堡的屋顶可看见邻近尼日瓦清真寺宝蓝色香黄金的的圆顶在阳光照耀下光彩夺目，这座清真寺是尼日瓦的地标。

    阿曼的神奇与惊艳，自然与文化恰到好处的融合，伴着海风一点点揭开神秘的面孔。